Durante la Primera Guerra Mundial, San Pedro de Macorís registró el
impresionante auge económico que le valió el bautizo de "ciudad de la danza
de los millones".
Pero también es ese período, se incubó el derrumbe de tanto progreso.
El disfrute de este periodo de bonanza no fue muy largo ya que en 1921
el precio del azúcar bajaba estrepitosamente, debido a la pronta
recuperación de la industria azucarera europea.
Las ventas del azúcar comenzaron a disminuir y los precios cayeron en un
profundo abismo. Todo esto se agravo con la gran crisis vivida por la
sociedad estadounidense a partir de 1929, país al que vendíamos
prácticamente toda nuestra producción azucarera.
A partir de ese entonces se fue hundiendo nuestra industria azucarera y
comenzaron a emigrar los principales comerciantes e industriales.
Desde ese momento, Macorís iniciaría un doloroso proceso de involución
en casi todos los aspectos de la vida económica y social.
Ese triste y tortuoso proceso, se extendió hasta el último año de la
década de 1960.
Veamos algunos ejemplos:
La Industria Azucarera
Hasta 1947 San Pedro de Macorís se mantuvo produciendo más del 50 por
ciento del total de azúcar elaborada en el país. A partir de ese año,
inicio un proceso declinatorio, llegando en la década de 1950 a producir
apenas el 17 por ciento del total nacional.
El Puerto
Como centro de exportación, el puerto se mantuvo en primer lugar desde
1890 hasta 1941. En 1941 el primer lugar pasa a ser ocupado por el puerto
de Santo Domingo y en 1954 descendemos a cuarto lugar. En las importaciones,
para 1917 teníamos el 26 por ciento del total nacional, reduciéndose al 8
por ciento en 1941 y al 1.6 por ciento en el 1970.
La Población
Seguir la evolución de la población petromacorisana es quizás uno de los
mejores indicadores para conocer la situación vivida por esta ciudad en el
período de 1930 al 1970.
La crisis de la década del 30 produjo un proceso migratorio de tal
magnitud que entre el censo de 1935 y el 1950, la población de San Pedro de
Macorís se redujo asombrosamente. En 1935 teníamos 69,166 habitantes y en
1950 la población fue de 64,205.
Como se ve, en vez de aumentar, aunque fuera poco, la población
disminuyo unas 4,961 personas en los tres municipios.
El censo de 1960 evidencia una dramática realidad, no solo estábamos
estancado e involucionado, sino que la gran mayoría de los habitantes de
San Pedro de Macorís eran nativo de otras ciudades.
Teníamos para esa época un saldo migratorio negativo equivalente al 80.8
por ciento del total que registro la región Este. Incluso, todavía en 1970,
nuestra provincia presentaba un saldo migratorio negativo.
